中国特许经营协会把特许经营定义如下：特许人将自己拥有的商标、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予受许人使用，受许人按合同规定，在特许人统一的业务模式下从事经营活动，并向特许人支付相应的费用。
中国商务部定义，特许经营是指通过签订合同，特许人将有权授予他人使用的商标、商号、经营模式等经营资源，授予被特许人使用，被特许人按照合同约定在统一经营体系下从事经营活动，并向特许人支付特许经营费。
特许经营一词译自英文franchising，中国对franchising是翻译和理解大致有以下两种：
第一种方法是把franchising译为特许连锁或加盟连锁，这种翻译方法认为特许连锁是连锁店的一种组织形式，与公司连锁，自由连锁并列为连锁的三种类型。但是在西方这几种经营形式各自定义不同，在实践中各自的特点也不同，有严格区别。
第二种方法是把franchising译为特许经营。把特许经营组织与连锁店、自由连锁、合作社等并列，属于所有权不同的商店的范畴。
特许经营是一种销售商品和服务的方法，而非一个行业。
特许经营这种现代商业销售形式在过去几十年内取得了长足的发展，无论是发达国家还是发展中国家都用实践证明了特许经营是一种行之有效的分销商品和服务的方法。同时特许经营还对经济发展起到了作用。
特许经营有以下四个共同点：
1、首先是个人对商标、服务标志、独特概念、专利、商业秘密、经营诀窍等拥有所有权。
2、其次是权利所有者授权其他人使用上述权利。
3、再者在授权合同中包含一些调整和控制条款，以指导受许人的经营活动。
4、*后是受许人需要支付权利使用费和其他费用。
商业特许经营备案证明办理流程
1、特许企业准备备案所需材料（纸质版），注册地在境外的企业提交至商务部，注册地在境内的企业提交至所在省级主管部门。
2、特许企业登陆中国商业特许经营网进行特许企业注册并等待商务主管部门审核，获取登录号。
3、商务主管部门审核特许企业注册信息和纸质材料无误后，发放登录号。
4、特许企业收到登录号后，在中国特许经营网登陆至企业后台，填报提交相关信息。
5、商务主管部门对特许企业所提交的相关信息进行审核，确认无误后予以商业特许经营备案证明
根据《商业特许经营管理条例》规定，特许人应当自首次订立特许经营合同之日起15日内，依照本条例的规定向商务主管部门备案。所以，企业未将特许经营合同及时备案的可能会遭受主管机关的行政处罚。另外，特许经营合同未在主管部门进行备案，会降低企业的公信力，误导投资者作出错误的投资决定，*终影响特许经营市场的健康发展，所以及时备案非常重要。
特许经营是世界上普遍采用的一种营销模式，发展至今已有150余年历史，这一体系进入中国也有20年之久。近年来我国特许经营快速发展，教育培训、洗衣服务、汽车后市场服务等领域都已走在了***列。****巨大的消费能量也吸引着各地投资者，因此业内人士认为，特许经营模式将在未来迎来黄金发展机遇